随着殡葬改革不断深入，生态环保的殡葬方式逐渐走进大众生活，海葬因为不占用土地资源，还能回归自然，被越来越多家庭接受和选择。不少人在初步了解海葬的时候，都会先产生一个疑问：我国的海葬政策是什么时候出现的呢？其实我国海葬政策的萌芽和推行，一直伴随着殡葬理念从传统向生态的转型过程，并不是一蹴而就形成的，从地方自发探索到国家层面规范推广，经历了数十年的发展。
早在改革开放之后，部分沿海地区就开始探索海葬这种新型殡葬方式，上世纪九十年代初，上海就组织了国内第一场集体海葬活动，当地民政部门也同步推出了针对海葬的优惠扶持政策，算是国内最早落地的地方海葬政策。等到1997年，国务院正式颁布实施我国第一部殡葬管理条例，第一次从国家层面明确了海葬的合法地位，并且提出国家鼓励不占土地的生态殡葬方式，这也标志着海葬政策正式上升到国家层面，在全国范围开始推广。
进入二十一世纪之后，海葬政策一直在根据民众需求不断优化完善，尤其是近年来生态文明建设推进之后，各地对海葬的扶持力度明显提升。现在绝大多数沿海省份，都已经推出了免费海葬服务，不仅免除了海葬的基本服务费、船费，还会给参与海葬的家属发放一定金额的惠民补贴，部分内陆省份也和沿海城市达成合作，给本地选择海葬的居民提供同等的优惠政策。为了解决家属对追思纪念的需求，很多地方还修建了海葬纪念墙、纪念陵园，每年清明节也会组织集体公祭活动，让家属有固定的追思场所。
很多人会误以为海葬是强制推行的政策，实际上我国所有关于海葬的政策，核心都是鼓励和引导，从来不会强制要求民众选择，完全尊重个人和家庭的自主选择。经过几十年的发展，海葬政策从最初的探索推广，到现在配套服务越来越完善，越来越多人开始接受这种回归自然的殡葬方式，未来随着生态观念的进一步普及，海葬也会成为更多人殡葬选择的一部分。
