看刑侦剧时，经常会有这样的情节——海边发现浮尸，法医剖开胸腔捏了捏肺部说“肺部积水，是淹死的”，可要是尸体是死后才被抛进海里的呢？肺部还会有水吗？这个问题不只是剧里的破案悬念，也藏着人体和水“打交道”的真实规律。
先说说活人掉进海里的情况。我们都有过呛水的经历：喝水时突然笑出声，水会猛地冲进喉咙，呛得直咳嗽。而活人掉进海里，比呛水严重得多——因为恐惧，我们会拼命挣扎着呼吸，可水里没有空气，吸进来的全是海水。这时候呼吸肌还在用力收缩，像一台“抽水机”，把海水顺着呼吸道“抽”进肺部。肺部的肺泡本来是装空气的，现在装满水会变得沉甸甸的，甚至出现肺水肿。这种“主动吸入”的水，是生前淹死最核心的标志——就像你主动端起杯子喝水，水会顺着喉咙进肚子，而不是倒在杯外。
可死后被抛进海里的尸体，就没有这份“主动”了。人一旦死亡，呼吸立刻停止，呼吸肌也跟着“罢工”，再也不会主动吸入任何东西。那海水会不会“钻”进肺部？其实会，但过程很慢、量很少。死后的身体像放久的苹果，组织慢慢变软，细胞的细胞膜变得通透，海水会通过渗透作用一点点渗进肺部——就像把干海绵放进水里，海绵会慢慢吸饱水，但如果是变硬的海绵（比如尸僵后的肌肉），吸水速度就慢多了。更关键的是，人死后1-3小时会开始尸僵，喉部肌肉僵硬会把呼吸道堵得严严实实。如果是死后12小时再抛尸，尸僵已经扩散到全身，海水连呼吸道都进不去，更别说肺部了。
法医区分“生前淹死”和“死后抛尸”，还有个“秘密武器”——硅藻。海里的水有很多微小的硅藻，生前淹死的人，呼吸时会把硅藻和海水一起吸进肺部，再顺着血液循环流到肝、肾甚至骨髓里；而死后抛尸的人，即使肺部有一点水，硅藻也不会进入血液循环——因为心脏已经停止跳动，没有“运输”的动力。生前淹死的人呼吸道里会有泥沙、藻类甚至小鱼苗，这些是挣扎时吸进去的；而死后抛尸的人，异物最多停在口鼻周围，不会深入支气管。
其实说到底，“死后丢入海里肺部会不会有水”的答案，藏在“主动”与“被动”的区别里：生前是“我吸进了水”，死后是“水渗进了我”。这个区别不仅帮法医破解谜案，也让我们看清——生命的每一次呼吸，都是身体与世界的“主动对话”，而死亡，就是这份对话的终止。那些关于肺部积水的疑问，本质上是在追问：生命最后的痕迹，究竟藏在哪里？
